聚烯烃类热塑弹性体由橡胶和聚烯烃构成,TPO成为目前汽车和家电领域的主要橡塑材料,其中汽车上用量占总产量的75%以上,随着美国高级弹性体系统(AES)公司成功开发完全动态硫化型TPO(简称TPV),其性能大为改观,耐压缩变形性、耐热老化性、耐油性等有明显改善,成为目前TPO市场上主流产品。目前全球以共混形式采用动态全硫化技术制备的TPE已涵盖11种橡胶和9种树脂,制备近百种橡塑弹性体。目前TPO产品中用量最大的就是三元乙丙橡胶(EPDM)/聚丙烯(PP)。
我国开发TPO较晚,随着我国汽车工业快速发展,加之轿车塑化与轻型化发展趋势,国内对TPO需求量迅猛增加,部分国产TPO专用料已开始替代进口汽车专用料,但是TPV生产较少,尚处于起步阶段。目前我国有数十家科研与生产单位研究开发生产EPDM/PP,并在夏利、奥迪、捷达、奥拓、桑塔那等轿车上应用,可以用于60余种汽车配件的生产,主要是保险杠、仪表板、方向盘、内饰件、风机罩、轮罩和箱包等,2003年我国汽车仅保险杠和仪表板消耗EPDM/PP为1.71万t,预计2006年我国汽车工业对EPDM/PP需求量将达到2.5万t左右,另外在电线电缆、家用电器等领域对EPDM/PP需求也呈现良好态势。
目前TPV作为汽车密封条的优越性已被国内行业人士认识,高分子量的TPV由于耐磨性好、摩擦系数小,作为汽车玻璃导槽密封条的挤出用料,更可作为汽车橡胶密封条的接角材料,水发泡海绵状TPV在国外已研制成功,成为今后取代海绵橡胶制作汽车密封条的新趋向;且TPV着色工艺简便,常作为汽车密封条外装饰层材料,目前国内数家密封条企业引进彩色TPV和彩色橡胶共挤包覆橡胶密封条生产线,另外橡胶密封条在集装箱、建筑等领域也有应用,目前国内TPV生产量少、品种少、质量差,需求主要依赖进口,2003年密封条消耗TPO、TPV量约为1.5万t,由于TPV价格昂贵,因此在某种程度上限制国内使用,其中TPV约为2500t左右。假设我国密封条生产达到国外应用材料同类水平,按2003年密封条产量算,起码需求TPE约2.2万t左右,其中TPV应达到6000t。
TPO在汽车中应用涉及到进近百种零部件,在国外汽车配件已基本采用TPO替代橡胶制品,目前国外每辆轿车上TPE量约为10kg,而且高性能TPV所占比例逐年增加。